1950년에 이 지역은 전 세계 신문에 소개되었고 세계 8대 불가사의로 선정되었습니다. 황무지 때문도 아니고 인공 구조물 때문도 아니지만, 뚜렷한 지형 때문에 나는 지금 활주로에서 또 다른 사진을 찍기 위해 비행 중이었습니다: Pingualuit Crater.
이전에는 눈으로 뒤덮인 겨울에만 분화구를 방문했던 Nunavik Tourism의 프로젝트 코디네이터인 Isabelle Dubois가 설명했습니다.
나는 두 번째 착륙 시도에서 주의를 돌리기 위해 창밖을 내다보았고 그것이 얼마나 적절한 이름인지 생각했습니다. 이곳의 툰드라는 갈라진 틈, 갈라진 틈, 작은 물 주머니로 가득 찬 움푹 팬 곳으로 뾰족한 자국이 있습니다. 그러나 무수히 많은 움푹 들어간 곳 중에서 시조 분화구가 눈에 띄게 두드러졌습니다.
직경이 거의 3.5km이고 둘레가 10km가 훨씬 넘는 이 건물은 크기뿐만 아니라 대칭도 특징입니다. 거의 완벽하게 원형이고 물로 채워진 분화구는 마치 거인이 땅에 작은 거울을 버린 것처럼 보였습니다. 이제 우리의 작은 Twin Otter 항공기가 반사되어 작은 먼지 조각에 불과한 것처럼 보였습니다.
약간의 충돌, 더 많은 경고 경보 및 갑작스럽고 극적인 정지와 함께 우리는 이 골동품의 가장자리에서 불과 몇 킬로미터 떨어진 곳에 착륙했습니다. 우리는 5개의 태양열 오두막이 모여 있는 Manarsulik 캠프에 머물고 미국에서 가장 외딴 국립공원 중 하나인 Pingualuit 국립공원으로 모험을 떠나는 모든 사람의 공식 베이스캠프입니다.
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우리가 비행기의 짐을 풀고(여기에는 짐꾼이나 직원이 없음) 따뜻한 오두막에 자리를 잡으면서 인류학에 큰 관심을 가진 프랑스 문화지리학자이자 Kangiqsujuaq(누나비크의 최북단 정착지이자 관문)에 거주하는 Pierre Philie와 이야기를 나눴습니다. 이 지리적 경이로움에). 그는 마지못해 40년 전 퀘벡의 이 지역으로 파견되었고 그곳과 현지 여성과 사랑에 빠졌고 결코 떠나지 않았습니다.
Philie는 나에게 Pingualuit의 흑백 항공 사진 사본을 보여주었습니다. 1943년 6월 20일 그것을 발견한 미 육군 공군 장교 중 한 명이 촬영했습니다. 그때 경찰이 뭐라고 했을까 하고 묻자 Philie는 분화구에 대해 조금 더 설명하기 시작했다.
"제2차 세계 대전 중에 전투기 조종사가 그것을 발견하고 항해 보조 수단으로 사용했을 때 서구 세계의 누구에게나 처음 알려졌습니다. 그러나 그들은 전쟁이 끝날 때까지 그것을 다른 세계와 공유하지 않았습니다. ," 그는 말했다.
그들이 그렇게 했을 때, 1950년에 그것에 매료된 최초의 사람 중 한 명은 온타리오 출신의 탐사자 Fred W Chubb였습니다. 그는 그 랜드마크가 화산에 의해 생긴 것이라고 확신했는데, 그것은 그 안에 다이아몬드가 있다는 것을 의미할 것입니다. 그는 온타리오 박물관의 당시 관장이었던 Meen 박사에게 조언을 구했습니다. Meen 박사는 똑같이 매료되어 조사를 위해 그와 함께 그곳을 여행했습니다(Pingualuit가 잠시 동안 Chubb Crater로 알려진 이유입니다.) 결국 해고됨.
Philie는 Pingualuit에서 약 2.5km 떨어진 Manarsulik 호수 위로 해가 지기 시작하면서 분화구의 가장자리가 눈부신 분홍색 수평선에 워터마크처럼 희미하게 남으면서 ＂이제 우리는 그것이 유성 분화구라는 것을 의심할 여지 없이 알고 있습니다.＂라고 말했습니다. . ＂내일 보자.＂
그 다음 날은 해가 뜰 때 거대한 암석 파편 사이를 거닐며 시작되었습니다. Philie는 일부는 큰 화강암 덩어리와 부서진 기반암(마지막 빙하기 동안 빙하의 유물)이라고 설명했습니다. 다른 것들은 임팩트 동안 용융의 결과로 형성된 임팩타이트의 예였습니다. 후자는 잉크 블랙이었고 작은 구멍으로 덮여 있었는데, 이는 충돌의 열과 압력 동안 내부의 광물이 액화되고 거품이 일 때의 증거입니다.
그 충격은 히로시마에 투하된 원폭의 8,500배에 달하는 것으로 추정됩니다.
“충돌은 140만 년 전에 일어났습니다. 분화구의 폭과 깊이(약 400m)를 보면 그 충격은 히로시마에 투하된 원폭의 8,500배로 추정된다.
그 사실이 놀라웠다. 그러나 마침내 가장자리에 도달하여 내부 호수가 7월임에도 불구하고 호수의 2/3를 뒤덮은 얼음으로 반짝이는 Pingualuit의 벌어진 구멍을 내려다보는 것은 훨씬 더 놀라운 일이었습니다.
Pingualuit Park의 책임자이자 가이드인 Markusie Qisiiq는 ＂물론 이누이트인들은 서양인들이 다이아몬드를 찾으러 오기 전에 그것에 대해 알고 있었습니다.＂라고 말했습니다. ＂그들은 그것을 누나비크의 크리스탈 아이라고 불렀습니다.＂
내가 서 있는 곳에서, 툰드라만큼 많은 구름이 점재하는 불가능할 정도로 푸른 하늘 아래에서 ＂결점＂이 있는 그 이름이 가장 잘 어울리는 것 같았습니다.
우리가 호수를 돌면서 거친 땅을 지나갈 때 Philie는 점점 활기를 띠게 되었습니다. 그는 비로만 공급되는 물의 투명도에 대해 이야기했습니다. 이 물은 세계에서 두 번째로 깨끗한 물이라고 생각됩니다(더 투명한 것은 일본의 마슈 호수 입니다 ). 그 안에 살고 있는 북극 곤들매기의 미스터리에 대해 ? 과학자들은 그들이 어떻게 거기에 왔는지에 대해 여전히 동의할 수 없습니다. 흐르는 물이 흐르거나 흐르지 않기 때문입니다. 그리고 이누이트뿐만 아니라 적어도 1,000년 전에 다른 사람들도 이곳을 배회했음을 보여주는 증거에 대해.
＂풍경은 살아있는 책입니다.＂라고 그는 결론지었습니다. ＂시간을 내어 읽으면 배울 수 있는 것이 너무 많습니다.＂
최근 몇 년 동안 사람들이 바로 그 일을 하기 위해 왔습니다.
2007년 라인하르트 피에니츠(Reinhard Pienitz) 교수가 이끄는 퀘벡의 라발 대학교(Laval University) 연구팀은 겨울에 물 밑에서 샘플을 채취하기 위해 이곳을 방문했습니다. Pienitz는 그것을 ＂과학적 타임캡슐＂이라고 설명했으며, 계속해서 그것에 대해 더 많이 배우더라도 기후 변화의 과거 에피소드와 생태계가 압력에 어떻게 적응했는지에 대한 단서를 밝힐 수 있습니다.
나는 물가로 걸어갔고 Philie는 돌을 집어 얼어붙은 표면에 던졌습니다. 조용했던 공기는 즉시 선율적인 종소리로 가득 찼습니다. 얼음 조각들이 서로 튕겨져 물속으로 떨어져 나갔기 때문입니다.
이 순수한 H2O를 맛보기 위해 병을 채운 후 우리는 캠프로 돌아갔습니다. 우리는 한 번만 멈췄고, 셀 수 없을 정도로 많은 순록 무리가 지나가면서 어쩔 수 없이 멈췄습니다. 달에서 볼 수 있는 분화구만큼 큰 분화구 옆에서 이동하는 야생 동물의 광경을 지켜보면서 다시 한 번 위가 요동쳤습니다.
그러나 이번에는 울퉁불퉁한 착지가 원인이 아니었습니다. 대신, 여기에는 다이아몬드가 없을 수 있지만 표면 아래 몇 미터 아래에 발견되기를 기다리고 있는 풍부한 이야기와 과학적 계시가 있다는 사실을 깨달았습니다.